REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Gelandang tim nasional Brasil, Casemiro, menegaskan timnya masih membutuhkan sosok Neymar untuk Piala Dunia 2026. Saat ini, masa depan sang bintang terus diselimuti keraguan akibat cedera dan penurunan kebugaran dalam beberapa tahun terakhir.

Berbicara kepada Globo, Casemiro menilai Neymar tetap pemain terbaik yang pernah ia lihat ketika berada dalam kondisi fisik dan mental yang optimal.

“Bila dia bugar secara fisik dan mental, dia yang terbaik sejauh ini. Saya penggemar besarnya,” ujar Casemiro pada Kamis.

Ia menambahkan, Brasil tidak bisa mengabaikan pemain dengan kualitas seperti Neymar.

Karier Neymar beberapa tahun terakhir memang penuh rintangan. Setelah enam musim naik-turun bersama Paris Saint-Germain akibat cedera, kariernya semakin terpuruk setelah mengalami sobek ligamen ACL dan meniskus lutut kiri saat membela Brasil pada Oktober 2023, baru beberapa laga sejak bergabung dengan Al Hilal dalam transfer senilai 90 juta euro.

Kontrak Neymar di Arab Saudi akhirnya diputus pada Januari 2025, hanya 18 bulan setelah bergabung, dengan catatan tujuh penampilan dan satu gol.

Neymar juga masih kesulitan mencapai kebugaran terbaik bersama Santos, klub masa kecilnya yang kini tengah berjuang menghindari degradasi.

Penampilan terakhir Neymar bersama timnas terjadi saat mengalami cedera ACL tersebut. Sejak itu, Brasil terus berjalan tanpa dirinya.

Namun, catatan 10 kemenangan dari 24 laga, hanya tujuh di antaranya dalam pertandingan kompetitif, menunjukkan Selecao belum kembali ke level kandidat juara dunia.

Ikuti Whatsapp Channel Republika