REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Jepang menjadi negara pertama selain tuan rumah yang lolos Piala Dunia 2026. Kepastian ini didapat setelah dalam pertandingan yang berlangsung Kamis (20/3/2025) di Stadion Saitama menang 2-0 atas Bahrain.
Dua gol Jepang baru tercipta pada babak kedua lewat Daichi Kamada dan Takefusa Kubo.
Dengan tambahan tiga poin ini, tim asuhan Hajime Moriyasu kini mengoleksi nilai 19, hasil dari tujuh kali main, enam kali menang dan sekali imbang. Jepang unggul sembilan poin atas peringkat kedua Australia yang mengoleksi sepuluh poin dan 13 poin dari posisi tiga Arab Saudi.
Andai kalah dalam tiga laga terakhir, Jepang paling buruk finis di posisi kedua.
Pencapaian ini membuat tim berjuluk Samurai Biru ini tak pernah absen dari turnamen sepak bola terbesar di dunia sejak pertama kali lolos tahun 1998 lalu di Prancis.
Australia yang baru saja mengalahkan Indonesia dengan skor 5-1 menjadi wakil Grup C yang peluangnya paling besar untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Peserta lainnya di Grup C, Arab Saudi, Bahrain, China dan Indonesia masih memiliki peluang lolos melalui babak keempat, untuk memperebutkan tempat ketiga dan keempat.
Selain Jepang, baru tuan rumah yang memastikan bermain di Piala Dunia 2026, Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.
Ikuti Whatsapp Channel Republika