REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Dari tiga pemain terakhir yang bergabung ke timnas Indonesia, keberadaan Joey Pelupessy menjadi sosok yang menjadi perhatian Australia. Joey yang selalu jadi andalan klubnya, Lommel SK di Liga Belgia akan menjadi duet tangguh Thom Haye untuk mengalirkan serangan, sekaligus pelapis pertahanan bagi timnas.
Indonesia akan menghadapi Australia pada laga ketujuh Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion Allianz, Sydney, Kamis (20/3/2025).
Pengamat sepak bola Mohamad Kusnaeni menilai, dari tiga pemain naturalisasi terbaru, Joey memiliki peluang terbesar untuk diturunkan sebagai starter. Menurut Bung Kus, peran pemain Lommel SK itu cukup dibutuhkan dalam mengisi pos gelandang di timnas Indonesia.
“Ada pengecualian untuk Pelupessy yang kemampuannya memang diperlukan untuk mengisi posisi gelandang bertahan di lini tengah. Di antara ketiga nama baru itu mungkin Pelupessy yang berpeluang jadi starter, seperti halnya Ole Romeny di lini depan,” kata Bung Kus.
Penyerang Australia Adam Taggart mewaspadai potensi ancaman skuad Garuda yang dinilainya terus berkembang dan membuatnya terkesan.
"Sebagai sebuah negara, mereka jelas telah meningkat. Saya terkesan dengan mereka saat terakhir kali kami bermain melawan mereka di kandang mereka (berakhir imbang 0-0)," kata Taggart dikutip dari laman Socceroos, Senin (17/3/2025).
Saat tiba di Australia, Senin malam, Joey mengaku kaget melihat antusiasme pendukung Indonesia yang hadir di Bandara Internasional Kingsford Smith, Sydney. Setibanya di hotel tempat pemain Indonesia menginap, Joey langsung disambut rekan satu tim Justin Hubner dan salah satu fisioterapis timnas, Chesley ten Oever.
Ikuti Whatsapp Channel Republika