REPUBLIKA.CO.ID, SIDOARJO -- Manajer timnas U-23 Indonesia Ahmed Zaki Iskandar mengungkapkan suasana ruang ganti pemain Garuda Muda dalam keadaan positif menjelang laga pamungkas Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 Grup J melawan Korea Selatan (Korsel) di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9/2025) pukul 19.30 WIB. Menurut Zaki, suasana positif ini terjadi setelah Indonesia akhirnya meraih kemenangan pada babak kualifikasi ketika berhasil mengalahkan Makau 5-0 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Sabtu lalu.

"Yang pasti motivasi dan semangat anak-anak lebih baik lagi. Kalau kita lihat kemarin skornya juga sama dengan Korea Selatan, 5-0, bahkan kita hampir cetak beberapa gol lagi," kata Zaki saat dia hadir dalam latihan timnas U-23 di Stadion Gelora 10 November, Surabaya, Senin (8/9/2025).

"Yang pasti jadi pembangkit mereka setelah pertandingan pertama. Pertandingan kedua itu sangat penting sekali dan ini menunjukkan kita adalah tim yang solid dan bisa membuka skor sebetulnya," tambah dia.

Garuda Muda harus mengalahkan Korsel jika mereka menginginkan partisipasi untuk kedua kalinya di putaran final Piala Asia U-23, yang pada edisi 2026 dimainkan di Arab Saudi pada Januari tahun depan. Jika menang, Indonesia akan menjadi juara Grup J dan akan lolos ke babak utama bersama 10 juara grup lainnya. Adapun, selain 11 juara grup, ada empat runner-up terbaik yang lolos ke Arab Saudi.

Ditanya mengenai faktor yang harus dimiliki timnas U-23 untuk mengalahkan Korsel dan lolos, Zaki mengatakan, "Yang pasti pemain harus fokus dan konsentrasi serta disiplin jelang laga besok."

"Pertandingan besok itu penting sekali. Maka dari itu semua harus benar-benar mencurahkan semangatnya kepada laga besok. Mudah-mudahan latihan hari ini bisa menajamkan strategi pelatih untuk pertandingan besok," tambah dia.

Saat ini, Korsel yang dilatih oleh Lee Min-sung memuncaki Grup J dengan enam poin, unggul dua poin atas Indonesia di posisi kedua.

"Kita tahu Korea bisa membukukan gol yang banyak sekali (12 gol). Mereka juga punya pemain belakang yang solid dan ini menjadi tantangan. Tapi kita mesti optimistis, bola itu bundar. Kita pasti punya peluang," kata pria 51 tahun tersebut.

Lebih lanjut, Zaki juga sempat dimintai komentar nasib Gerald Vanenburg apabila gagal lolos ke Piala Asia U-23 2026. "Itu sama Pak (Ketum PSSI) Erick (Thohir) nanti. Pak Erick juga kasih keterangan bahwa ini adalah bagian target-target yang harus dituntaskan oleh coach Gerald," jelas dia.

Ikuti Whatsapp Channel Republika