REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Liverpool Arne Slot mengincar trofi pertamanya di Inggris, tapi harus melakukannya tanpa tiga pemain kunci. Mereka, yakni Trent Alexander-Arnold, Conor Bradley, dan Joe Gomez yang absen. Ketiga pemain ini tak bisa tampil saat the Reds ditantang Newcastle United di Stadion Wembley pada final Piala Liga Inggris atau Piala Carabao, Ahad (16/3/2025) pukul 23.30 WIB.

Dalam kondisi seperti ini, Liverpool tetap dijagokan oleh para pundit sepak bola Inggris. Ada berbagai alasan, mulai kebangkitan dari kekalahan menyesakkan di babak 16 besar Liga Champions dari PSG, sampai soal pengalaman yang lebih banyak berlaga pada partai final di Wembley dibandingkan Liverpool.

Dalam tulisannya untuk BBC Sport, mantan penyerang timnas Inggris Chris Sutton menyajikan fakta dominasi LIverpool atas Newcastle. “Kita semua tahu betapa berartinya bagi Newcastle untuk mengakhiri penantian panjang mereka untuk meraih trofi besar, tapi mereka belum pernah mengalahkan Liverpool sejak Desember 2015, dalam 17 pertandingan," tulis Sutton.

Walaupun the Magpies tidak diperkuat Lewis Hall dan Anthony Gordon yang selalu jadi pilihan di sisi kiri, Sutton tak melihat itu sebagai satu titik lemah. Sebab, ia mengharapkan Tino Livramento bisa menggantikan Hall untuk mencoba menghentikan Mohamed Salah. Livramento, kata dia, pemain yang lincah dan cepat, tapi ia merasa akan sulit baginya menghentikan Salah sepanjang pertandingan.

“Ini tidak akan mudah bagi Liverpool. Mereka tidak diperkuat Trent Alexander-Arnold dan, dengan Conor Bradley yang kemungkinan besar akan absen juga, mereka harus mencari seseorang untuk mengisi posisi bek kanan," kata dia.

Menurut Sutton, pertarungan di lini tengah akan menjadi kunci, karena Newcastle sangat bagus di area tersebut, terutama setelah Joelinton kembali bersama Bruno Guimaraes dan Sandro Tonali. Namun. lini tengah dijuga dinilai sebagai salah satu kekuatan Liverpool.

“Masalah terbesar Arne Slot adalah bagaimana The Reds akan bereaksi terhadap kekecewaan tersingkir dari Liga Champions melawan Paris St-Germain, namun saya tidak melihat mereka akan mengalami mabuk akibat kekalahan adu penalti tersebut. Firasat saya adalah kita akan melihat beberapa gol, dan Liverpool akan menang dalam 90 menit,” ujarnya.

Namun, legenda Arsenal Paul Merson percaya laga akan dilanjutkan sampai adu penalti. Dalam tulisannya untuk Sportskeeda, Merson merasa Newcastle memiliki kesempatan untuk membuat kejutan. Hanya, jika berakhir ke adu penalti, Merson masih mengunggulkan the Reds berjaya.

Sementara Gary Neville percaya diri menyatakan Liverpool akan menang 2-1 atau 2-0. Alasannya, Newcastle tidak pernah bermain dengan baik di Wembley.

"Saya harap mereka bisa melakukannya. Ketika Anda menonton Newcastle di Wembley, Anda melihat semua penggemar mereka yang telah melakukan perjalanan sekitar enam, tujuh jam, Anda berpikir untuk memberikan sesuatu kepada mereka, mengejutkan mereka," kata Neville.

Mantan bek kanan timnas Inggris itu tidak bisa melihat Mohamed Salah dan Virgil van Dijk gagal mengangkat trofi.

“Anda tahu ketika Anda melihat dua pemain dan Anda hanya berpikir, siapa yang akan mengambilnya dari mereka?” ujar Neville.

Kapten Newcastle Bruno Guimaraes berharap dapat memenuhi janjinya kepada para penggemar. Ia mengaku tidak akan ragu untuk menangis jika dapat memenuhi janjinya kepada para penggemar the Magpies dalam hari penandatanganan kontrak dan mengangkat trofi.

Dan dia berkata: “Bahkan dalam mimpi terliar saya, saya tidak dapat memikirkannya. Pada musim pertama saya sebagai kapten untuk mengangkat trofi bagi klub ini untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama. Wow. Itu akan sangat luar biasa,” ujarnya.

Guimaraes akan tetap bermain di lini tengah dengan tiga gelandang bersama Joelinton dan Sandro Tonali, dengan satu-satunya tanda tanya adalah Harvey Barnes. Menggantikan Gordon baru-baru ini, ia dapat absen jika Joe Willock lebih dipilih. Hal tersebut akan menjadi keputusan yang terlambat diambil oleh pelatih Eddie Howe.

Daftar Susunan Pemain

Liverpool (4-2-3-1)

Alisson; Andrew Robertson, Virgil van Dijk, Jarrel Quansah, Kostas Tsimikas; Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch; Cody Gakpo, Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah; Luis Diaz.

Pelatih: Arne Slot

Newcastle United (4-3-3)

Martin Dubravka; Tino Livramento, Dan Burn, Fabian Schar, Kieran Trippier; Joelinton, Sandro Tonali, Bruno Guimaraes; Harvey Barnes, Alexander Isak, Jacob Murphy.

Pelatih: Eddie Howe

Ikuti Whatsapp Channel Republika