REPUBLIKA.CO.ID, SIDOARJO, – Pelatih Makau U-23, Kar-Lok Kenneth Kwok, menargetkan timnya bermain maksimal melawan Laos pada laga terakhir Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Sidoarjo. Pertandingan ini akan menjadi penentu penting bagi Makau dalam perkembangan tim.

Menurut Kwok, pertahanan Laos terbukti sangat kuat setelah berhasil menahan imbang Indonesia. Hal ini diungkapkannya dalam konferensi pers usai pertandingan Grup J di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Sabtu malam.

Kwok menjelaskan bahwa sejak awal mengikuti kualifikasi Piala Asia U-23, fokus utama tim diarahkan pada pertandingan melawan Laos. Dua laga awal melawan Korea Selatan dan Indonesia dimanfaatkan untuk memperkuat pertahanan dan memberi kesempatan lebih banyak bagi pemain muda.

Meski demikian, Kwok mengakui bahwa Laos memiliki ancaman serangan balik yang berpotensi membuahkan kemenangan. Oleh karena itu, dia meminta skuadnya untuk benar-benar siap menghadapi laga penentuan ini, karena bukan hanya penting untuk hasil akhir, tetapi juga bagian dari proses pembentukan generasi baru.

Pelatih asal Hongkong ini menegaskan bahwa prioritasnya sejak menangani tim sembilan bulan lalu adalah memberikan kesempatan kepada pemain muda agar dapat menembus skuad senior. Saat ini, mayoritas pemain yang tampil dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 masih berusia di bawah 20 tahun.

Ia berharap dalam dua tahun mendatang, para pemain muda tersebut dapat menjadi tulang punggung tim senior. “Pada kualifikasi U-23 berikutnya, banyak pemain kami yang masih bisa bermain satu atau dua edisi lagi. Itu adalah masa depan tim Makau,” ujarnya.

Konten ini diolah dengan bantuan AI.

Ikuti Whatsapp Channel Republika