REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Manchester City tidak terbiasa memainkan peran pendukung dalam drama perebutan gelar Liga Primer Inggris. Namun, pertandingan kandang pada Ahad (23/2/2025) melawan pemuncak klasemen Liverpool setidaknya memberi kesempatan kepada tim asuhan Pep Guardiola untuk kembali menjadi pusat perhatian.
Harapan City yang berada di posisi keempat untuk memperpanjang rekor gelar Liga Primer Inggris yang kelima berturut-turut telah lama sirna karena mereka tertinggal 17 poin dari Liverpool.
Kekalahan agregat 6-3 oleh Real Madrid di Liga Champions pekan ini menambah suramnya perjalanan the Citizens musim ini. Meskipun kemenangan telak 4-0 pekan lalu atas Newcastle United menunjukkan bahwa City masih jauh dari kata menyerah.
Arsenal yang berada di posisi kedua tentu berharap City melihat pertandingan dengan Liverpool sebagai kesempatan untuk menghapus sisa luka setelah tersingkir dari Liga Champions.
Arsenal asuhan Mikel Arteta sangat terhibur dengan hasil imbang Liverpool 2-2 dengan Aston Villa pada Kamis (20/2/2025) dini hari WIB.
Arsenal tertinggal delapan poin dari Liverpool tetapi sekarang memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan. The Gunners dapat memberikan tekanan pada tim asuhan Arne Slot dengan mengalahkan West Ham United di kandang pada Sabtu (22/2/2025).
Jika Arsenal menang dan Liverpool kalah di Stadion Etihad, selisih poin akan berkurang menjadi lima poin dengan Arsenal yang telah memainkan satu pertandingan lebih sedikit. Perebutan gelar juara akan semakin ketat.
Dua hasil imbang dalam tiga pertandingan terakhir belum membuat Anfield membunyikan alarm bahaya. Namun sikap Slot di Villa Park menunjukkan bahwa ia menginginkan hasil yang lebih besar.
"Daftar pertandingan bagi kami sekarang adalah beberapa pertandingan sulit berturut-turut, itulah yang harus Anda terima," kata Slot, yang timnya akan menjamu Newcastle United pada Kamis.
"Hal baiknya adalah kami tidak tertinggal dari siapa pun, kami masih nomor satu dan itu hal yang baik jika Anda menjalani serangkaian pertandingan seperti ini.
"Kami tahu kami memiliki 12 pertandingan untuk dimainkan dan Arsenal memiliki 13 pertandingan untuk dimainkan. Jika kita terus-menerus melihat Arsenal atau apa yang dilakukan tim lain, itu tidak akan membantu kita."
Arsenal telah mengalami persaingan gelar selama dua musim terakhir, keduanya berakhir sebagai runner-up di bawah City.
Cedera telah sangat membatasi opsi penyerangan Arsenal dengan pemain seperti Gabriel Jesus dan Kai Havertz absen selama sisa musim ini dan Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli absen hingga April. Namun, kemampuan Arsenal untuk terus meraih hasil berarti mereka masih bisa bersaing.
Pertandingan kandang terakhir Arsenal melawan West Ham menghasilkan kekalahan 2-0, tetapi mereka menang 5-2 di Stadion London musim ini, setelah mengalahkan West Ham 6-0 di sana setahun yang lalu.
West Ham hampir tidak menikmati kebangkitan di bawah manajer baru Graham Potter yang hanya memenangkan satu dari lima pertandingan liga yang dipimpinnya. West Ham sementara mereka berada 10 poin di atas zona degradasi di posisi ke-16. Sejumlah kekalahan lagi dapat menimbulkan kegelisahan.
The Hammers akan akan tanpa Lucas Paqueta untuk derby setelah ia mengalami cedera saat latihan.
"Jelas, dari segi hasil, kami perlu meningkatkan performa. Kami berada di Liga Primer dan kami menginginkan lebih banyak poin," kata Potter.
Beberapa klub dengan ambisi untuk finis di empat besar akan berhadapan akhir pekan ini dengan Nottingham Forest yang berada di posisi ketiga melawan Newcastle United yang berada di posisi ketujuh. Sementara Chelsea yang berada di posisi keenam akan berusaha bangkit dari keterpurukan mereka di kandang Villa yang berada di posisi kesembilan pada Sabtu.
Tim yang sedang dalam performa terbaiknya, Bournemouth, memiliki kesempatan untuk naik ke posisi keempat saat menjamu Wolverhampton Wanderers yang berada di posisi ke-17 pada Sabtu. Bournemouth hanya kalah sekali dalam 13 pertandingan liga terakhir mereka.
Pertandingan akhir pekan dimulai pada Sabtu dini hari WIB dengan Leicester City yang berada di posisi ke-19 menghadapi Brentford.
Ikuti Whatsapp Channel Republika