REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Kiper Belgia Thibaut Courtois bergabung dengan tim nasionalnya untuk kali pertama dalam 22 bulan pada Senin (17/3/2025). Penjaga gawang Real Madrid ini mengakhiri pengasingannya sendiri dalam kepulangan yang menuai kritik dari mantan pemain Belgia.
Courtois tidak bermain untuk Belgia sejak Juni 2023 ketika ia berselisih dengan pelatih tim Domenico Tedesco mengenai jabatan kapten. Kini, ia telah kembali setelah pemecatan Tedesco yang digantikan Rudi Garcia pada Januari 2025.
Koen Casteels, yang telah menjadi penjaga gawang reguler Belgia selama dua tahun terakhir, keluar dari timnas Belgia sebagai bentuk protes. Rekan satu tim lainnya telah memberikan kritik terselubung atas keputusan Courtois sebelumnya yang meninggalkan tim.
Pemain berusia 32 tahun itu diperkirakan akan berbicara di depan media pada Selasa (18/3/2025). Namun kembalinya Courtois ke timnas tidak disambut baik oleh mantan pelatih Belgia Marc Wilmots. Saat Wilmots melatih dari 2012 sampai 2016, Courtois memperoleh 41 caps.
"Saya tidak akan memanggilnya saat itu. Saya akan membiarkan kedua pertandingan ini berlalu," kata Wilmots tentang dua pertandingan Belgia melawan Ukraina dalam babak playoff UEFA Nations League di Murcia, Spanyol pada Kamis dan di Genk pada Ahad.
"Saya akan terlebih dahulu melihat, mendengar, dan merasakan dalam skuad apa yang mereka pikirkan tentang masalah ini. Saya akan berbicara dengan Casteels, menunjukkan rasa hormat kepada para pemain yang ada di sana dan yang melakukannya tanpa Courtois. Baru setelah itu saya mungkin akan memasukkan kembali Courtois ke dalam tim," kata Wilmots kepada radio Belgia.
Mantan bek Belgia Philippe Albert, yang sekarang bekerja sebagai pundit sepak bola di televisi, lebih keras lagi.
"Dia tetap menutup pintu masuk tim nasional, sepekan sebelum pernikahannya," kata Albert. "Dia telah merugikan tim nasional kami."
Garcia mengatakan pada pengumuman skuad pekan lalu bahwa akan ada diskusi dengan Courtois mengenai aksinya keluar dan kritikan terhadap rekan setimnya pada masa lalu.
"Thibaut adalah salah satu kiper terbaik di dunia, jika bukan yang terbaik, dan sangat menyenangkan memilikinya di dalam skuad," kata Garcia pada Jumat.
"Kami akan berbicara sekali dengan tim tentang apa yang terjadi, tetapi hanya itu. Ini petualangan baru, dan saya ingin terus maju."
Kedatangan Courtois di kamp pelatihan Belgia pada Senin mendapat liputan media lokal yang luas.
Ikuti Whatsapp Channel Republika