REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Piala Dunia 2026 yang bakal digelar di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akan diikuti 48 peserta. Jumlah ini meningkat dari Piala Dunia sebelumnya di Qatar yang hanya 32 negara.
Tambahan ini, berarti perwakilan negara dari Asia juga bertambah. Sebelumnya di Qatar hanya enam negara termasuk tuan rumah yang menjadi wakil Asia. Kini jumlahnya meningkat menjadi 8,5, artinya delapan negara lolos langsung. Serta satu jatah lagi harus menjalani babak playoff antarkonfederasi.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan penambahan peserta Piala Dunia dari negara Asia akan memiliki dampak positif bagi persepakbolaan di Benua Asia.
Ditemui media saat peninjauan penambahan 103 CCTV di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Senayan, Jakarta, Kamis (14/11/2024) siang, Erick menyampaikan bahwa Asia merupakan salah satu benua atau area yang besar.
"Dibandingkan banyak negara lain, bayangkan ya kalau di Asia itu ada 47 negara. Kemudian untuk transportasi aja dari Australia berapa lama, dari Indonesia ke China, terus mesti main ke Bahrain atau sebaliknya berapa lama," ujarnya.
"Jadi memang benua ini besar sekali, jadi ya kalau memang Asia ditambah menjadi 8,5 itu hal yang positif buat negara Asia. Tngkat pertandingan di Asia akan makin bagus ke depan," jelasnya
Menurut Erick, mendorong perbaikan performa sepak bola Indonesia harus terus dilakukan. "Ini juga akan berdampak ke sepak bola di kawasan Asia Tenggara. Ini pastinya akan meningkatkan kompetisi yang positif dan bisa bersaing dengan negara Asia yang selama ini didominasi oleh negara itu-itu saja," jelasnya.
"Saya rasa Asia Tenggara yang penduduknya 600 juta, ekonomi semakin bagus ke depan ya. Ini bisa menjadi sebuah pertumbuhan sepak bola ke depannya yang tidak kalah dengan negara-negara Asia," imbuhnya.
Erick berencana, pada 18 November akan mengundang semua presiden federasi sepak bola Asia Tenggara untuk datang ke Indonesia menonton laga Garuda vs Arab Saudi.
"Saya kan kemarin juga sempat diundang ke Thailand dalam upaya kita mau bangun terus sepak bola di Asia Tenggara agar kita jangan diremehkan oleh negara Asia lain," ujar Erick.
Ikuti Whatsapp Channel Republika