REPUBLIKA.CO.ID, MADRID -- Rafael Nadal akan pensiun dari tenis profesional pada usia 38 tahun, demikian diumumkannya pada Kamis (10/10/2024). Nadal memenangi 22 gelar Grand Slam, 14 di antaranya di French Open, selama era yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang ia jalani bersama para pesaingnya, Roger Federer dan Novak Djokovic.
Nadal jarang bertanding dalam dua musim terakhir karena cedera. Ia mengatakan, final Piala Davis bulan depan akan menandai perpisahannya dengan olahraga ini. Ia menjalani operasi pinggul pada tahun 2023 dan hanya mengikuti dua dari delapan turnamen besar terakhir.
“Kenyataannya adalah bahwa ini adalah tahun-tahun yang sulit, terutama dua tahun terakhir ini. Saya tidak berpikir saya bisa bermain tanpa batasan,” kata Nadal dalam sebuah pesan video. “Ini jelas merupakan keputusan yang sulit, keputusan yang membutuhkan waktu untuk saya buat. Namun dalam hidup ini, segala sesuatu memiliki awal dan akhir.”
Gaya permainan Nadal yang tak kenal lelah dan mengandalkan fisik membuatnya menjadi salah satu petenis terbaik dalam permainan ini. Ia mendapatkan gelar Raja Tanah Liat yang tak perlu dipertanyakan lagi.
Rekor 14 gelar juara French Open yang diraihnya merupakan yang terbanyak yang pernah diraih petenis, baik pria maupun wanita, di salah satu dari empat turnamen besar. Sebuah dominasi yang ditegaskan oleh patung Nadal di dekat pintu masuk utama Roland Garros dan di bawah bayang-bayang stadion utamanya, lapangan Philippe Chatrier.
Dalam hasil yang melambangkan posisi tubuh dan kariernya, ia tersingkir di babak pertama French Open tahun ini, kalah straight set dari runner-up Alexander Zverev. Nadal kembali ke tempat tersebut di barat daya Paris untuk Olimpiade Musim Panas, di mana ia kalah dari rival lamanya Djokovic pada putaran kedua tunggal dan mencapai perempat final ganda putra bersama Carlos Alcaraz.
Nadal tidak pernah bermain lagi sejak saat itu. Perpisahannya juga akan terjadi saat ia mewakili Spanyol di Piala Davis di Malaga.
“Warisan Anda tidak akan bisa ditandingi,” kata Alcaraz, yang secara luas dianggap sebagai pewaris Nadal di tenis Spanyol. “Saya telah menikmati Anda dan saya akan sangat merindukan Anda ketika Anda pensiun setelah Piala Davis.”
Ikuti Whatsapp Channel Republika