REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Bukayo Saka menandai kembalinya ia ke lapangan selepas cedera dengan menyumbang satu gol dalam kemenangan Arsenal 2-1 atas Fulham dalam laga pekan ke-30 Liga Primer Inggris di Stadion Emirates, London, Rabu (2/4/2025) hari WIB.

Saka sebelumnya menepi selama empat bulan karena cedera. Ia masuk pada babak kedua dengan sumbangan gol yang terbukti krusial untuk mengamankan kemenangan. Satu gol lagi dipersembahkan penyerang dadakan Mikel Merino.

Arsenal unggul delapan menit sebelum turun minum ketika sebuah umpan manis dari Jurrien Timber membuat Ethan Nwaneri mengitari lini belakang pertahanan Fulham. Ia memberikan umpan kepada Merino, gelandang yang diplot sebagai striker oleh pelatih Mikel Arteta karena para penyerang Arsenal bertumbangan akibat cedera. Merino menuntaskannya dengan apik, melesatkan bola jauh dari jangkauan kiper Bernd Leno dan masuk ke pojok gawang.

Babak kedua diwarnai dengan berbagai peluang bagi kedua tim. Kapten Arsenal, Martin Odegaard, melepaskan tendangan dari umpan silang Gabriel Martinelli. Fulham kemudian hampir menyamakan kedudukan ketika Raul Jimenez memiliki peluang yang berhasil diselamatkan dengan baik oleh penjaga gawang Arsenal David Raya. Leno melakukan hal yang sama di ujung lain dari percobaan Timber.

Kembalinya Saka membuat para pendukung Arsenal bersorak ketika pemain berusia 23 tahun itu menyambar umpan silang pada menit ke-73, tujuh menit setelah masuk ke lapangan menggantikan Nwaneri.

Ini bukanlah malam yang sempurna bagi tim tuan rumah dalam duel derby London ini. Rodrigo Muniz mencetak gol hiburan pada menit akhir untuk Fulham. Kerugian terbesar adalah pilar pertahanan Arsenal Gabriel harus keluar dari lapangan dengan tertatih-tatih karena mengalami cedera hamstring.

Kemenangan tuan rumah membuat mereka membuntuti pemuncak klasemen Liverpool dengan sembilan poin dengan delapan pertandingan tersisa. Tim asuhan Arne Slot dapat memperlebar jarak lagi saat mereka menghadapi rival lokal Everton dalam derby Merseyside, Kamis (3/4/2025) dini hari WIB.

Arsenal juga akan menghadapi Everton di Liga Primer Inggris pada Sabtu (5/4/2025) sebelum menjamu Real Madrid pada leg pertama perempat final Liga Champions pekan depan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika