REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Arsenal mengalahkan rival London Chelsea 1-0 untuk meraih kemenangan pertama mereka dalam empat pertandingan terakhir di Liga Primer Inggris pada Ahad (16/3/2025). Gol sundulan dari penyerang cadangan Mikel Merino meningkatkan harapan the Gunners mengejar ketertinggalan dari pemuncak klasemen Liverpool.

Merino mencetak gol pada menit ke-20 ketika ia menunduk untuk menyundul bola tendangan sudut dari Martin Odegaard. Bola melewati Robert Sanchez di bawah gawang Chelsea dan mengarah ke sisi tiang jauh. Gol ini disambut pendukung Arsenal yang memadati Stadion Emirates. 

Gelandang asal Spanyol ini nyaris mencetak gol kedua pada menit ke-60. Namun tendangan voli kaki sampingnya berhasil digagalkan oleh penyelamatan gemilang dari Sanchez.

“Itu adalah pertandingan besar dan kami ingin menang melawan tim papan atas,” kata Pelatih Arsenal Mikel Arteta, kepada BBC.

“Kami melakukan cukup banyak hal untuk layak memenangkan pertandingan. Sekarang kami memiliki jeda internasional, jadi mari kita ambil kesempatan untuk bernafas dan membawa beberapa pemain kembali dengan penuh harapan.”

Chelsea juga kehilangan daya gedor di lini depan dengan absennya pencetak gol terbanyak Cole Palmer karena cedera. Sementara penyerang tengah Nicolas Jackson masih absen, juga karena cedera.

Tanpa mereka, Chelsea kesulitan untuk mengancam lini belakang Arsenal. Peluang paling dekat Chelsea mencetak gol penyeimbang terjadi pada menit ke-37 ketika pemain bertahan Marc Cucurella melepaskan tendangan voli menyilang ke arah David Raya. Namun bola masih melewati tangan kiper Arsenal dan melebar.

Kemenangan ini membuat Arsenal yang berada di posisi kedua tertinggal 12 poin dari Liverpool. The Reds tidak melakoni pertandingan liga karena menghadapi Newcastle United pada final Piala Liga Inggris, Ahad malam WIB.

Kedua tim teratas telah memainkan 29 pertandingan dengan sembilan pertandingan tersisa. Chelsea berada di urutan keempat, unggul satu poin di atas Manchester City dan lima angka di belakang tim peringkat ketiga, Nottingham Forest.

“Kami ingin bermain di Liga Champions musim depan,” ujar gelandang Chelsea, Moises Caicedo, kepada Sky Sports. “Tim-tim lain sudah dekat tetapi kami hanya fokus pada diri kami sendiri karena itu yang terpenting. Sepak bola Liga Champions adalah target kami.”

Ikuti Whatsapp Channel Republika