REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Eberechi Eze menjadi bintang saat Crystal Palace melaju ke semifinal Piala FA (Piala Carabao) dengan kemenangan 3-0 atas Fulham pada Sabtu (29/3/2025). Pemain internasional Inggris ini mencetak gol pembuka untuk Palace dalam laga perempat final di Craven Cottage dan kemudian mengkreasi gol kedua untuk Ismaila Sarr.

“Itulah yang kami harapkan darinya, dan itulah mengapa kami mencintainya,” kata bek Palace, Marc Guehi. “Saya mengatakan kepadanya setiap hari bahwa dia salah satu yang terbaik, tetapi ini bukan tentang mengatakannya, ini tentang menunjukkannya dan dia melakukannya.”

Eddie Nketiah masuk dari bangku cadangan untuk melengkapi kemenangan Palace. The Eagles menjadi tim pertama yang memastikan tempat di empat besar dan akan berlaga pada pertandingan semifinal di Stadion Wembley.

Penampilan Eze yang menjadi penentu kemenangan dalam laga tersebut mengakhiri pekan yang mengesankan bagi sang penyerang. Ia juga mencetak gol untuk Inggris dalam kemenangan kualifikasi Piala Dunia atas Latvia pada Selasa WIB.

Menusuk dari sisi kiri, ia melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang membentur tiang gawang dan membawa Palace unggul pada menit ke-34. Empat menit kemudian, ia memberikan umpan silang kepada Sarr untuk disundul menjadi gol kedua bagi tim tamu.

Pemain pengganti Nketiah melepaskan tembakan yang melewati kaki kiper Fulham, Bernd Leno, untuk memastikan kemenangan pada menit ke-75.

Bonus lain untuk Palace adalah kembalinya Jean-Philippe Mateta, yang bermain untuk pertama kalinya sejak mengalami cedera kepala serius yang membutuhkan 25 jahitan di telinganya yang sobek.

Sang penyerang dirawat di rumah sakit setelah ditendang di bagian kepala oleh kiper Millwall, Liam Roberts, pada putaran terakhir Piala awal bulan ini.

Mengenakan penutup pelindung di telinganya, penyerang asal Prancis ini bermain selama 70 menit sebelum digantikan oleh Nketiah.

Palace mencatatkan rekor kemenangan tandang keenam secara beruntun, menurut statistik Opta. Pelatih Palace Oliver Glasner mengatakan, karakter, sikap, level kerja para pemainnya memberi mereka keyakinan dapat memenangkan setiap pertandingan.

Palace belum pernah memenangkan Piala dan penampilan terbaiknya dalam beberapa tahun terakhir berakhir dengan kekalahan di semifinal dari Chelsea pada 2022. Klub asal London ini telah mencapai final dua kali - pada tahun 1990 dan 2016 - kalah dalam setiap kesempatan dari Manchester United.

Tahun ini bisa menjadi salah satu peluang terbaik untuk akhirnya meraih trofi dengan begitu banyak klub-klub terkemuka di sepak bola Inggris yang telah tersingkir sebelum babak perempat final.

Brighton akan menjamu Nottingham Forest pada Ahad dini hari WIB. Pada Ahad, tim divisi dua Preston akan menghadapi Aston Villa dan Manchester City akan bertandang ke Bournemouth.

Ikuti Whatsapp Channel Republika