REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Sejarah baru tercipta di Liga Conference musim ini. Crystal Palace dan Rayo Vallecano untuk pertama kalinya melaju ke final kompetisi antarklub Eropa setelah menyingkirkan lawan masing-masing pada semifinal, Jumat dini hari WIB. Kedua tim akan bertemu dalam partai puncak di Red Bull Arena, Leipzig, Jerman, pada 27 Mei mendatang.
Crystal Palace memastikan tiket final usai menundukkan Shakhtar Donetsk 2-1 pada leg kedua semifinal di Selhurst Park. Hasil itu membuat The Eagles lolos dengan agregat meyakinkan 5-2 setelah sebelumnya menang 3-1 pada leg pertama di Krakow.
Tim asuhan Oliver Glasner tampil agresif sejak awal meski sudah unggul agregat. Palace membuka skor pada menit ke-25 setelah pemain Shakhtar, Pedro Henrique, melakukan gol bunuh diri saat mencoba menghalau bola di depan gawang sendiri.
Shakhtar sempat memberi perlawanan lewat gol Eguinaldo pada menit ke-34 yang membuat skor menjadi 1-1. Namun Palace tetap tenang menghadapi tekanan lawan pada babak kedua.
Serangan balik cepat tuan rumah akhirnya menjadi penentu kemenangan. Ismaila Sarr mencetak gol pada menit ke-52 untuk memastikan Palace menang sekaligus menutup perjalanan Shakhtar di kompetisi musim ini.
Di final nanti, Palace akan menghadapi Rayo Vallecano yang juga menorehkan kisah bersejarah. Klub asal Madrid itu menyingkirkan wakil Prancis, RC Strasbourg Alsace, dengan agregat 2-0 setelah kembali menang 1-0 pada leg kedua di Stade de la Meinau.
Gol tunggal kemenangan Rayo dicetak Alemao pada menit ke-42. Hasil tersebut mengulang kemenangan identik pada leg pertama dan memastikan langkah klub Spanyol itu ke final Eropa pertama dalam sejarah mereka.
Final di Leipzig nanti akan menghadirkan duel dua tim yang sama-sama tengah menikmati musim terbaiknya di Eropa. Crystal Palace membawa mimpi besar sepak bola Inggris, sementara Rayo Vallecano datang sebagai kuda hitam yang terus mengejutkan lawan-lawannya sepanjang turnamen.
Ikuti Whatsapp Channel Republika