REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Manajer timnas Indonesia Sumardji berharap tim Garuda satu grup dengan Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA) di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026, saat undian babak ini akan dilakukan di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (17/7/2025). Hal ini dikatakan oleh Sumardji saat ditemui awak media di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa, setelah timnas U-23 Indonesia melumat Brunei Darussalam 8-0 pada laga perdana Grup A Kejuaraan ASEAN U-23 2025.

“Ya namanya juga berusaha dan berdoa, mudah-mudahan pada saat drawing kita bisa mendapatkan lawan yang tidak menyulitkan untuk Indonesia bisa lolos ke Piala Dunia,” kata Sumardji.

“Kalau boleh pilih saya pilih Arab Saudi, kedua harapannya UEA lah,” tambah dia tentang tim mana yang ia harapkan satu grup dengan Indonesia.

Arab Saudi dipilih Sumardji bukan tanpa dasar karena tim berjuluk The Green Falcons itu tak pernah mampu mengalahkan Indonesia dalam dua pertemuan di putaran ketiga. Di era Roberto Mancini, Arab Saudi ditahan imbang 1-1 oleh Indonesia yang kala itu masih dilatih Shin Tae-yong, di Jeddah pada September tahun lalu.

Pada pertemuan kedua yang terjadi dua bulan berikutnya, Indonesia yang masih dilatih Shin Tae-yong mengalahkan Arab Saudi yang dikomandoi Herve Renard di SUGBK dengan skor 2-0.

Sementara untuk UEA, Sumardji memilih negara peringkat 65 dunia itu berada satu grup dengan Indonesia untuk menghindari Irak, tim yang sudah mengalahkan Rizky Ridho dan kawan-kawan dalam tiga pertemuan terakhir sejak November 2023.

“Tapi kembali lagi drawing tidak bisa diatur. Kalau kita mendapatkan hasil apa pun kita sudah berusaha. Kalau memang dapatnya negara mana pun kita siap dan yakin,” ucap dia.

Dalam kesempatan yang sama, pria 53 tahun itu mengonfirmasi dirinya dan pelatih Patrick Kluivert akan hadir dalam undian putaran keempat di Kuala Lumpur.

“Ya kita nanti hari Kamis tanggal 17 drawing di Malaysia dan nanti yang akan hadir saya dan Patrick kita jalan langsung kesana,” kata Sumardji.

Nantinya, dari enam tim yang lolos di putaran keempat, akan dibagi dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim, dengan hanya pemenang grup yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Putaran keempat dimainkan pada tanggal 8, 11, dan 14 Oktober di Arab Saudi dan Qatar.

Juru kunci grup akan gugur, sementara masing-masing peringkat kedua atau runner-up melaju ke putaran kelima untuk diadu dalam dua leg dan pemenangnya akan melawan tim dari konfederasi lain.

Ikuti Whatsapp Channel Republika