Oleh: Israr Itah, wartawan Republika.co.id
REPUBLIKA.CO.ID, Timnas Australia dipastikan tanpa sejumlah pemain inti yang cedera atau sosok yang sebelumnya jadi andalan tapi tidak dipanggil oleh pelatih Tony Popovich untuk menghadapi Indonesia pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Sydney, Kamis (20/3/2025). Dua yang menjadi sorotan netizen Australia adalah Harry Souttar dan Nestory Irankunda.
Untuk nama pertama, tak ada kegaduhan. Hanya ada penyesalan karena sang bek berpostur 198 cm ini menderita cedera Achilles yang membuatnya menepi hingga akhir tahun ini.
Souttar adalah satu pilar penting bagi Australia. Meski tak gesit, ia mampu memaksimalkan keunggulan postur dan piawai menempatkan posisi mengadang penyerang lawan. Ia sulit dilewati, tapi terutama selalu unggul dalam bola-bola atas.
Di sisi lain lapangan, atribut ini juga berguna saat Australia ingin menjebol gawang lawannya. Souttar kerap maju menyambut sepak pojok atau tendangan bebas. Gol atau assist datang darinya. Paling minim, penjagaan ganda untuknya dari lawan membuat rekannya bisa lebih bebas menyambut bola dari situasi bola mati.
Indonesia pernah merasakan dibobol oleh Souttar pada pertandingan Piala Asia tahun lalu. Ketika Australia mencukur Indonesia 4-0, salah satu gol Socceroos datang dari Souttar.
Souttar mengancam lagi ketika Indonesia menjamu Australia di Stadion Gelora Bung Karno, Senayan pada September lalu. Setiap situasi bola mati untuk Australia di daerah Indonesia, Souttar memaksa Rizky Ridho dkk bekerja keras.
Satu tendangan akuratnya dari serangan Australia berhasil dimentahkan kiper Marten Paes. Sementara saat bertahan, satu akselerasi Ragnar Oratmangoen yang mungkin bisa berbuah gol berhasil dihentikannya.
View this post on Instagram
Ikuti Whatsapp Channel Republika