REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Kalah dari Aston Villa dua kali memainkan peran utama dalam kegagalan Arsenal dalam perebutan gelar juara Liga Primer musim lalu. Fakta ini membuat pelatih Arsenal Mikel Arteta tidak ingin menganggap remeh pasukan Unai Emery meskipun the Gunners menang di Villa Park pada Agustus 2024.

Villa, yang berada di posisi ketujuh klasemen, mencatatkan tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi. Arsenal, yang berada di posisi kedua di liga akan menanti kedatangan Villa di Stadion Emirates, Ahad (19/1/2025) dini hari WIB. The Gunners mengincar tiga poin dalam upaya mendekati pemimpin klasemen Liverpool.

"Mereka tim yang bagus, itulah sebabnya mereka mengalahkan kami musim lalu," kata Arteta kepada wartawan pada Jumat (17/1/2025).

"Kami tahu betapa sulitnya tim mereka, itulah sebabnya mereka tampil sangat baik. Pemain hebat, dan pelatih hebat," ujarnya.

Arteta senang Arsenal telah memperkecil jarak dari Liverpool setelah mengalahkan Tottenham Hotspur 2-1 tengah pekan ini. Pada laga lain, Liverpool ditahan imbang 1-1 oleh Nottingham Forest.

Namun, Arsenal masih tertinggal empat angka dari Liverpool. The Reds juga masih memiliki satu pertandingan sisa lebih banyak di tangan.

"Kami bermain untuk menang dan itulah yang kami inginkan. Tekanan datang dari dalam. Anda harus berusaha keras untuk menjadi yang terbaik," kata Arteta.

Arsenal menunjukkan performa meyakinkan dalam dua musim terakhir, tapi kerap kolaps dimulai pada awal tahun. Salah satu penyebab adalah keluarnya pemain utama karena cedera. Selain itu, kegagalan pasukannya mendobrak pertahanan rapat lawan.

Arteta mengungkapkan akan merekrut penyerang pada bulan ini demi meningkatkan performa timnya. Namun, ia menolak membocorkan apakah manajemen Arsenal sedang mendekati pemain tertentu.

"Kami sedang berusaha, secara aktif, untuk menemukan solusi terbaik, tetapi kami harus menunggu dan melihat apa yang dapat kami lakukan," kata pelatih asal Spanyol tersebut. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika