REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara tuan rumah Meksiko melawan Inggris diperkirakan berlangsung panas. Kedua tim sama-sama menatap laga di Stadion Azteca, Mexico City, Senin (6/7/2026) pagi WIB, dengan optimisme tinggi. Meksiko ingin mengukir sejarah, sedangkan Inggris siap menghadapi atmosfer yang dipastikan memihak El Tri.

Pelatih Meksiko Javier Aguirre menyebut pertandingan melawan Inggris akan menjadi salah satu laga paling bersejarah dalam perjalanan sepak bola negaranya. El Tri hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menyamai pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia, yakni menembus babak perempat final seperti saat menjadi tuan rumah pada 1970 dan 1986.

"Sepanjang sejarah sepak bola Meksiko sudah banyak pertandingan bersejarah, dan laga ini akan menjadi salah satunya," ujar Aguirre, dikutip dari laman resmi FIFA.

Kepercayaan diri Meksiko juga ditopang rekor impresif di Stadion Azteca. Stadion yang berada sekitar 2.200 meter di atas permukaan laut itu menjadi benteng yang sulit ditembus lawan. Dalam 10 pertandingan Piala Dunia di stadion tersebut, El Tri belum pernah menelan kekalahan. Di ajang kompetitif secara keseluruhan, Meksiko hanya kalah dua kali dari 89 pertandingan di Azteca.

Meski demikian, Aguirre tidak memandang sebelah mata kekuatan Inggris. Menurut dia, tim asuhan Thomas Tuchel memiliki fleksibilitas taktik yang membuat mereka sulit diprediksi.

"Mereka bisa bermain dengan dua pendekatan berbeda. Dulu mereka sangat cepat dan langsung menekan lawan. Sekarang mereka masih bisa melakukan itu, tetapi jika tidak berhasil, mereka mampu mengubah pendekatan permainan," kata pelatih berusia 67 tahun tersebut.

Gelandang Meksiko Alvaro Fidalgo juga menyambut antusias duel melawan salah satu favorit juara itu. Pemain Real Betis tersebut menilai laga di Azteca akan menjadi salah satu pertandingan terbesar dalam kariernya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika