REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Republik Ceko akhirnya kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia. Setelah penantian panjang selama 20 tahun, Ceko memastikan berlaga di Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Denmark pada laga playoff Jalur D lewat pertarungan dramatis.
Setelah bermain imbang 1-1 pada waktu normal dan 2-2 pada babak tambahan, Ceko akhirnya memenangi adu penalti 3-1 di Generali Arena, Praha, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB.
Tiga eksekutor Denmark gagal menunaikan tugasnya, yakni penendang pertama Rasmus Hojlund, ketiga Andres Dreyer, dan keempat Mathias Jensen. Sementara dari Ceko, hanya penendang ketiga Ladislav Krejci yang gagal.
Jalannya laga
Ceko datang ke pertandingan ini dengan status underdog. Peringkat FIFA mereka berada di posisi ke-43, terpaut jauh dari Denmark yang unggul 23 peringkat, seperti dikutip dari Soccerway. Namun, tim asuhan Miroslav Koubek langsung mengejutkan sejak awal pertandingan.
Baru tiga menit laga berjalan, tendangan sudut Vladimir Coufal yang sempat dihalau justru jatuh ke kaki Pavel Sulc. Tanpa ragu, ia melepaskan tembakan kaki kanan dari tepi kotak penalti yang meluncur deras melewati kiper Denmark Mads Hermansen.
Denmark merespons dengan cepat setelah tertinggal. Rasmus Hojlund memaksa kiper Ceko Matej Kovar melakukan penyelamatan penting di tiang dekat. Tak lama berselang, Kovar kembali tampil gemilang dengan menepis tendangan bebas melengkung Gustav Isaksen.
Meski Denmark mendominasi penguasaan bola sepanjang babak pertama, Ceko hampir saja menambah gol melalui serangan balik cepat ketika Lukas Provod menerima umpan terobosan dari Sulc, tetapi tembakannya berhasil dibelokkan Hermansen tipis ke luar lapangan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika