REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Mikel Arteta tak bisa menyembunyikan senyumnya. Tim asuhannya Arsenal kembali menunjukkan wajah buas mereka di Liga Champions. Clean sheet yang makin menumpuk dan kedalaman skuad yang mumpuni membuat The Gunners terlihat seperti mesin kemenangan yang sulit dihentikan usai kemenangan 2-0 atas Olympiacos di Stadion Emirates, London, Kamis (2/10/2025) dini hari WIB.

Laga kontra Olympiacos diwarnai drama sejak awal. Gabriel Martinelli, predator asal Brasil, menghukum tim tamu lewat gol pembuka di menit ke-12. Arsenal seolah siap berpesta, tapi membuang-buang peluang yang membuat stadion sempat diliputi ketegangan. Hingga akhirnya, Bukayo Saka yang masuk dari bangku cadangan menjadi pahlawan dengan gol pemungkas di injury time. Skor 2-0, Emirates pun bergemuruh.

"Kami memiliki 2-3 peluang besar lainnya dan jika Anda tidak memanfaatkannya dalam kompetisi ini, Anda harus berhati-hati," ujar Arteta, penuh kewaspadaan meski timnya tampil dominan.

Olympiacos memang bukan tamu sembarangan. Mereka pernah tiga kali mempermalukan Arsenal di Emirates. Kali ini pun, klub Yunani itu membuat malam London terasa dingin lewat serangan-serangan berbahaya, sebelum dihentikan oleh lini belakang kokoh dan refleks kiper David Raya.

Arteta menegaskan kemenangan ini bukan hanya soal gol. Statistik berbicara the Gunner mencatatkan 11 clean sheet dalam 14 laga Liga Champions terakhir. Fakta yang membuat Arsenal semakin ditakuti.

“Para pemain yang kembali masuk, mereka meningkatkan level permainan, mereka membantu kami memenangkan pertandingan,” kata Arteta.

Skuad yang makin dalam usai belanja gila-gilaan lebih dari 250 juta poundsterling pada musim panas lalu kini menunjukkan efek nyata. Lima pemain pengganti diturunkan, enam perubahan dilakukan, dan permainan Arsenal tetap hidup. Bahkan ketika bek kunci Gabriel ditarik keluar, Arteta memastikan itu hanya langkah pencegahan.

Sorotan juga tertuju pada Viktor Gyokeres. Striker anyar asal Swedia itu belum menemukan gol, tapi kerja kerasnya memikat Arteta.

“Kami ingin dia mencetak gol, tetapi jika dia tidak melakukannya, setidaknya lakukan semua hal lain yang dia lakukan untuk tim, karena dia sangat membantu tim,” tegas sang manajer.

Tentu, momen paling emosional adalah kembalinya sang kapten, Martin Odegaard. Cedera kecil sempat membatasi perannya musim ini. Namun pada laga ini ia tampil elegan, memimpin serangan, bekerja keras bertahan.

“Saya pikir dia bermain sangat, sangat bagus. Di setiap level, baik bertahan maupun menyerang, dia terlihat sangat fokus,” puji Arteta.

Arsenal kini terlihat seperti tim yang lapar, dalam, dan kejam. Mesin mereka tak hanya diisi bintang utama, tapi juga senjata rahasia dari bangku cadangan. The Gunners sedang mengaum.

Ikuti Whatsapp Channel Republika