REPUBLIKA.CO.ID, RIYADH -- Megabintang Portugal Cristiano Ronaldo mengaku memilih beristirahat dan mempersiapkan diri demi ambisi tampil dalam Piala Dunia 2026 ketimbang menerima tawaran bermain dalam Piala Dunia Antarklub. Dalam sebuah video yang diunggah akun Instagram Al Nassr, klub asal Arab Saudi yang baru saja memperpanjang kontraknya selama dua tahun, Ronaldo menjelaskan alasan di balik keputusannya menolak sejumlah tawaran tampil dalam Piala Dunia Antarklub musim panas ini.

"Saya punya beberapa tawaran untuk bermain di Piala Dunia Antarklub, tetapi saya rasa itu tidak masuk akal karena saya lebih memilih beristirahat dengan baik dan mempersiapkan diri dengan baik, karena musim ini akan sangat panjang, dan ini adalah musim Piala Dunia, di akhir musim," kata Ronaldo seperti dikutip ESPN.

"Saya ingin siap, tidak hanya untuk Al Nassr tetapi juga untuk tim nasional (Portugal)," tambahnya.

Ronaldo yang kini berusia 40 tahun, masih menjadi bagian penting timnas Portugal. Ia baru saja membantu negaranya menjuarai UEFA Nations League lewat kemenangan adu penalti atas Spanyol awal bulan ini.

Spekulasi sempat mencuat bahwa peraih lima Ballon d'Or itu akan pindah ke klub lain demi ambil bagian dalam Piala Dunia Antarklub. Namun, kepastian perpanjangan kontraknya bersama Al Nassr hingga 2026 menandakan komitmen Ronaldo untuk tetap bertahan di Liga Pro Saudi hingga usia 42 tahun.

Jika tidak ada aral melintang, Ronaldo dan rival lamanya Lionel Messi berpeluang mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia. Ronaldo sendiri telah mencatatkan rekor sebagai pemain putra pertama yang mencetak gol dalam lima edisi Piala Dunia, terakhir saat membela Portugal di Qatar tiga tahun lalu.

Piala Dunia 2026 akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, dan menjadi target besar terakhir dalam karier internasional Ronaldo yang telah berlangsung selama lebih dari dua dekade.

Ikuti Whatsapp Channel Republika