REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Bigmatch tersaji pada pekan ke-28 Liga Primer Inggris saat juara bertahan yang kini menempati posisi empat klasemen Manchester City akan berhadapan dengan tim peringkat tiga Nottingham Forest. City akan bertandang ke markas Forest di City Ground, Sabtu (8/3/2025) pukul 19.30 WIB.

Kedua tim hanya terpaut satu angka jelang laga ini. City mengoleksi nilai 47, sementara Nottingham 48. Jadi, kemenangan akan mendongkrak posisi the Citizens satu tingkat.

Jelang laga ini, pelatih Man City Pep Guardiola kembali melancarkan jurus andalannya, memuji setinggi langit lawannya. Ia mengaku terkesan dengan penampilan Forest musim ini.

"Cukup sederhana. Saat Anda berada di posisi ketiga klasemen dengan 11 pertandingan tersisa, itu karena Anda telah bermain dengan sangat, sangat baik. Itu mengesankan," kata Pep, dikutip dari laman resmi Liga Inggris, Sabtu.

Mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munchen itu kemudian memuji performa Forest baik dari segi bertahan dan menyerang.

Untuk urusan bertahan, Forest menjadi tim terbaik keempat karena mereka baru kebobolan 33 gol. Tim asuhan Nuno Espirito Santo itu hanya kalah dari Bournemouth (32 gol), Liverpool (26 gol), dan Arsenal (23 gol) dalam hal pertahanan terbaik.

"Mereka bertahan dengan sangat baik, kompak, dan agresif. Para pemain di lini depan menciptakan banyak hal. Morgan Gibbs-White, Anthony Elanga adalah pemain yang luar biasa," puji Pep.

"Ola Aina adalah pemain yang luar biasa. Ia dapat bermain di kedua sisi. Elliott Anderson juga pemain yang tangguh dan top," tambah dia.

Dengan Forest yang hanya unggul enam poin dari Aston Villa di posisi kesepuluh, maka kini ada delapan tim yang merebutkan jatah tiket Liga Champions musim depan.

Sebelas pertandingan tersisa, kata Pep, akan sangat krusial untuk delapan tim. Apabila pada akhirnya timnya tak mendapatkannya, Pep akan sangat legawa.

"Semua orang ingin berada di Liga Champions musim depan karena berbagai alasan. Jika itu tidak terjadi pada kami, itu karena kami belum cukup baik dan tim lain pantas mendapatkannya," kata dia.

Pada pertemuan pertama di Stadion Etihad, Man City menaklukkan Forest dengan skor meyakinkan 3-0 pada 5 Desember lalu.

Ikuti Whatsapp Channel Republika