REPUBLIKA.CO.ID, SAU PAOLO -- Neymar kembali dipanggil untuk memperkuat Tim Nasional (Timnas) Brasil oleh pelatih Dorival Junior, untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan melawan Kolombia dan Argentina, dikutip dari laman resmi CBF, Kamis (6/3/2025). Ini merupakan pertama kalinya Neymar kembali dipanggil masuk timnas Brasil setelah absen selama satu setengah tahun membela Selecao.
Neymar tampil sebagai pemain inti pada empat pertandingan pertama Brasil di kualifikasi Piala Dunia 2026, tetapi ia mengalami cedera dan harus ditarik keluar lapangan saat Brasil kalah dari Uruguay pada Oktober 2023. Itu merupakan penampilan terakhir Neymar untuk timnas juara dunia lima kali tersebut.
Langkah Brasil di kualifikasi Piala Dunia 2026 tidak mulus. Setelah memainkan 12 dari 18 pertandingannya, mereka menghuni posisi kelima di grup yang berisi sepuluh negara. Hanya enam tim teratas yang lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, dan Brasil saat ini unggul lima poin atas Bolivia yang berada di posisi ketujuh.
Pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Kolombia akan berlangsung pada 21 Maret, dan mereka akan bertemu juara dunia Argentina lima hari kemudian. Neymar yang merupakan pencetak gol terbanyak untuk Brasil dengan 79 gol, mengatakan pada bulan lalu bahwa Piala Dunia tahun depan akan menjadi Piala Dunia terakhirnya.
Saat Piala Dunia dimainkan di AS, Kanada, dan Meksiko itu, ia akan berusia 34 tahun Neymar mencetak gol untuk pertama kalinya dalam lebih dari 14 bulan pada Ahad (2/3/2025) lalu, dengan gol pertamanya untuk Santos sejak kembali ke klub masa kecilnya itu pada awal Maret. Gol tersebut membantu Santos menang 3-1 atas tim divisi keempat Agua Santa pada pertandingan kejuaraan negara bagian Sao Paulo.
Gol tersebut juga menjadi gol pertamanya sejak 3 Oktober 2023, ketika ia masih bermain untuk Al Hilal saat melawan Nassaji Mazandaran di Liga Champions Asia. Ia memutus kontraknya dengan klub Arab Saudi itu pada akhir Januari untuk pulang ke Brasil.
Ikuti Whatsapp Channel Republika