REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Timnas Uzbekistan U-20 menjadi lawan kedua Indonesia U-20 pada laga penyisihan Grup C Piala Asia U-20 2025. Kedua tim akan bertemu di Stadion Shenzhen Youth Football Training Base Centre, China, Ahad, 16 Februari 2025.

Uzbekistan bukan lawan sembarangan. Tim asuhan pelatih Farkhod Nishonov berstatus juara bertahan. Uzbekistan menjuarai Piala Asia U-20 2023 saat menjadi tuan rumah dengan mengalahkan Irak.

Meskipun para pemain yang mengantarkan juara dua tahun lalu sudah berubah, tapi kekuatan Uzbekistan pada edisi kali ini dipastikan tak berkurang banyak. Sebab, Uzbekistan punya pembinaan berkelanjutan yang cukup baik pada tim usia muda. Setidaknya, pencapaian the Young White Wolves yang konsisten dalam 20 tahunan ke belakang di Piala Asia U-20 bisa menjadi rujukan.

Sebelum juara dua tahun lalu, Uzbekistan sudah menembus empat besar pada edisi 2002. Uzbekistan kemudian menembus final pada 2008, kalah dari Uni Emirat Arab 2-1. The Young White Wolves kemudian dua kali finis di empat besar, yakni pada 2012 dan 2014. Setelah dua edisi berikutnya gagal ke empat besar dan turnamen terganggu pandemi Covid-19, Uzbekistan langsung menjadi juara pada edisi 2023.

Keunggulan

Dalam perjalanan menuju Piala Asia U-20 2025, the Young White Wolves menjuarai Grup B pada babak kualifikasi. Saidumarkhon Saidnurullaev dkk mencetak 21 gol dan hanya kebobolan sekali dari empat laga. Uzbekistan mengalahkan Kamboja 7-0, Nepal 6-0, China Taipei 3-1, dan Bahrain 5-0.

Pencetak gol mereka variatif. Bek, gelandang, sampai penyerang sama-sama berkontribusi gol. Ini menunjukkan Uzbekistan U-20 punya banyak cara mencetak gol. Mulai dari serangan yang terskema dengan baik, sampai pemanfaatan bola mati.

Uzbekistan mempersiapkan tim untuk Piala Asia U-20 2025 dengan tiba lebih cepat di China. Mereka beruji coba melawan China U-20 di Shenzen, 2 Februari lalu dengan kemenangan 5-4 lewat adu penalti setelah dalam 2x45 menit kedua tim bermain imbang 2-2.

Sebelumnya pada 22 Januari 2025, mereka kalah 0-1 dari Qatar U-20 dalam laga uji coba. Terakhir, mengalahkan klub China Guangzhou Power 2-0 pada Kamis (6/2/2025).

Ikuti Whatsapp Channel Republika