REPUBLIKA.CO.ID, BANYUWANGI -- Konsul Jenderal Amerika Serikat di Surabaya Heather C. Variava mengaku kagum dengan sejumlah lokasi wisata di Kabupaten Banyuwangi, Jawa Timur, setelah mengunjungi kabupaten paling timur di Pulau Jawa itu.
Setiba di kabupaten berjuluk The Sunrise of Java itu, Senin (24/10), Heatherlangsung menghabiskan waktu sepanjang sore dengan mengunjungi salah satu lokasi wisata, Rumah Apung Bangsring Underwater. Diplomat itu menyatakan kagum dengan konservasi laut yang dilakukan oleh para nelayan di wilayah Bangsring.
"Saya melihat aktivitas perlindungan alam yang luar biasa yang dilakukan oleh para nelayan di sini. Sangat mengesankan, tidak hanya melindungi laut tapi juga mampu mempengaruhi budaya nelayan menjadi lebih baik," ujar Heather seperti dikutip dari keterangan tertulis Pemkab Banyuwangi, Selasa (25/10).
Bangsring Underwater merupakan kawasan konservasi laut seluas 5 hektare yang dikembangkan oleh para nelayan. Di kawasan itu, para nelayan dilarang untuk melakukan aktivitas penangkapan ikan, baik menjaring maupun memancing. Program konservasi itu berangkat dari kesadaran nelayan untuk menjaga keberlangsungan ekosistem laut.
Selain untuk kepentingan konservasi, nelayan Bangsring juga mampu mengemas area itu menjadi tujuan wisata yang menarik.
Selain menggali informasi seputar upaya konservasi, di Rumah Apung Bangsring, Konjen AS juga menikmati makan siang dengan menu ikan laut dan kelapa muda. Sesekali dia berjalan mengelilingi Rumah Apung dan foto bersama dengan latar belakang Pulau Tabuhan. Setelah puas berada di Rumah Apung, Heather juga turut menanam terumbu karang.
Bangsring Underwater sendiri menjadi salah satu kandidat penenrima program "International Visitors & Leadership Program" (IVLP) yang digagas oleh pemerintah AS. IVLP adalah program reguler yang diadakan oleh Biro Kebudayaan dan Pendidikan, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat.
Program pertukaran unggulan ini dibuat untuk membangun saling pengertian antara Amerika Serikat dan negara-negara lain, lewat kunjungan ke Amerika Serikat yang diwakili oleh orang-orang pilihan dari banyak negara. Selain mengunjungi Bangsring Underwater, diplomat yang pernah bertugas di Asia Tengah ini juga sempat menikmati keindahan Pantai Solong di Kecamatan Kalipuro.
Secara khusus, Heather mengatakan jika kunjungan pertama kalinya ke Banyuwangi itu untuk mengenal lebih dekat daerah yang berada di ujung paling timur Pulau Jawa ini. Meskipun baru pertama kali datang, tapi dia mengaku sudah mendengar banyak hal tentang Banyuwangi, mulai keragaman wisata maupun berbagai kemajuannya.
"Ini adalah kunjungan saya untuk mengenal lebih jauh tentang Banyuwangi. Ternyata luar biasa, daerah yang sangat indah, makmur dan memiliki prospek yang baik di masa depan. Banyuwangi juga terkenal dengan pemimpinnya yang dinamis. Saya ingin tahu bagaimana caranya hingga Banyuwangi menjadi sukses," kata Heather yang menggantikan Konsul Jenderal sebelumnya Joaquin Monserrate ini.
Ikuti Whatsapp Channel Republika