REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Aston Villa Unai Emery menyadari pentingnya mempercepat proses integrasi pemain baru ke dalam skuad utama setelah timnya meraih kemenangan 3-2 atas Club Brugge pada laga pembuka Liga Champions 2026/2027, Selasa (8/9/2026) malam waktu setempat.

Kemenangan tersebut menjadi momentum kebangkitan Villa setelah melewati tiga pertandingan Liga Primer Inggris tanpa mencetak gol. Menghadapi Club Brugge, Villa tampil lebih agresif dan mampu mencetak tiga gol pada babak pertama melalui John McGinn, Emiliano Buendia, dan Nicolas Jackson.

Namun, Emery belum memberikan kesempatan besar kepada sebagian besar rekrutan anyar untuk tampil sejak menit pertama. Aaron Wan-Bissaka masuk menggantikan Matty Cash yang mengalami masalah otot, sedangkan Joao Gomes tampil karena Cash menjalani hukuman larangan bermain di kompetisi domestik.

Jackson menjadi pengecualian. Penyerang asal Senegal tersebut dipercaya sebagai starter dan membayar kepercayaan Emery dengan mencetak salah satu gol Villa dalam pertandingan tersebut.

Emery mengatakan perubahan besar pada skuad membuat Aston Villa masih membutuhkan waktu untuk menemukan komposisi dan struktur permainan terbaik. Karena itu, ia menilai para pemain baru perlu secara bertahap mendapatkan kesempatan untuk memahami tuntutan yang diterapkan di tim.

"Saya sangat senang hari ini. Syukurlah, karena kami tahu posisi kami dan tanggung jawab yang kami miliki. Para pemain juga memiliki tanggung jawab," ujar Emery seperti dikutip BBC Sport.

Pelatih asal Spanyol itu menilai Villa menunjukkan perkembangan setelah melalui pertandingan melawan Brighton, Arsenal, dan Hull City. Menurut dia, kemenangan atas Club Brugge menjadi bagian dari proses membangun kembali standar permainan tim.

"Kami harus bekerja keras. Itulah satu-satunya jalan. Inilah proses yang harus kami jalani untuk menetapkan standar yang kuat," kata Emery.

Tiga poin pada pertandingan pembuka Liga Champions juga dinilai penting untuk meningkatkan kepercayaan diri skuad. Villa selanjutnya menghadapi Nottingham Forest di Liga Primer Inggris pada Sabtu (12/9/2026), sebelum menjalani pertandingan putaran ketiga Piala Carabao melawan Coventry City.

Emery secara khusus mengapresiasi kontribusi Jackson. Penyerang anyar tersebut dinilai mulai menemukan ritme setelah secara bertahap memperoleh menit bermain bersama rekan-rekan barunya.

"Gol Nicolas Jackson sangat penting baginya. Secara bertahap dia mendapatkan menit bermain bersama beberapa pemain," ujar Emery.

Wan-Bissaka juga mendapat perhatian setelah harus masuk ke pertandingan ketika Cash mengalami masalah kebugaran. Bagi Emery, situasi tersebut menunjukkan pentingnya memperluas pilihan pemain sekaligus mempercepat adaptasi rekrutan baru terhadap sistem permainan Villa.

"Kami harus mencoba menambahkan lebih banyak pemain, pemain baru ke dalam struktur ini, tuntutan ini dan proses yang sedang kami jalani," katanya.

Peluang bagi pemain baru untuk mendapatkan menit bermain lebih banyak terbuka pada pertandingan berikutnya. Meski demikian, Emery belum memberikan kepastian apakah mereka akan langsung menjadi starter ketika Villa menghadapi Nottingham Forest.

Sejumlah pemain seperti Taylor Harwood-Bellis, Matteo Ruggeri, Alejandro Garnacho, dan Ibrahim Mbaye berpeluang mendapatkan kesempatan tampil ketika Villa menghadapi Coventry City pada putaran ketiga Piala Carabao. Pertandingan tersebut dapat dimanfaatkan Emery untuk melakukan rotasi sekaligus mempercepat proses integrasi pemain anyar ke dalam skuad.

Ikuti Whatsapp Channel Republika