REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON – Pada akhirnya, aksi  licik Presiden AS Donald Trump membujuk Presiden FIFA Gianluigi Infantino membatalkan sanksi kartu merah pemain AS Folarin Balogun berujung kesia-siaan. Timnas Sepak Bola AS justru dipermalukan Belgia dengan skor 1-4 dan kandas di fase grup.

Belgia melaju ke perempat final Piala Dunia FIFA setelah menundukkan tuan rumah Amerika Serikat (AS) dengan skor telak 4-1 pada pertandingan babak 16 besar di Seattle, Selasa WIB. Kemenangan tersebut mengantarkan Belgia menghadapi Spanyol pada babak perempat final di Los Angeles Stadium pada Sabtu (11/7) WIB.

Belgia langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Penjaga gawang AS Matt Freese dipaksa bekerja keras dengan menggagalkan sejumlah peluang, termasuk tendangan Leandro Trossard pada menit pertama.

Tekanan Belgia akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Charles De Ketelaere memanfaatkan kemelut di depan gawang setelah lini belakang AS gagal menghalau bola dengan sempurna, membawa Belgia unggul 1-0.

AS yang kesulitan mengembangkan permainan sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-31 melalui tendangan bebas Malik Tillman. Bola yang membentur Hans Vanaken mengecoh kiper Thibaut Courtois sebelum masuk ke gawang untuk mengubah skor menjadi 1-1.

Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan sekitar satu menit. Pada menit ke-33, De Ketelaere kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan memanfaatkan umpan silang Leandro Trossard, sekaligus membawa Belgia kembali memimpin 2-1 hingga turun minum.

Nathan Ngoy dari Belgia (kiri) saat berhadapan dengan Folarin Balogun dari AS (kanan) dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 antara AS dan Belgia di Seattle, Washington, AS, 6 Juli 2026. - ( EPA/STEPHEN BRASHEAR)

Memasuki babak kedua, AS tampil lebih agresif setelah memasukkan Giovanni Reyna. Meski demikian, justru Belgia yang memperlebar keunggulan pada menit ke-57.

Kesalahan Matt Freese yang keluar dari area penalti dan kehilangan penguasaan bola dimanfaatkan Hans Vanaken untuk mencetak gol ke gawang yang kosong, sehingga Belgia unggul 3-1.

Situasi AS semakin sulit setelah kapten Christian Pulisic harus ditarik keluar akibat mengalami cedera pada menit ke-59. Belgia kemudian memasukkan sejumlah pemain bintang, termasuk Romelu Lukaku dan Jeremy Doku, untuk menjaga intensitas permainan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika