REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Babak 16 besar Piala Dunia 2026 berlanjut pada Selasa (7/7/2026) dini hari hingga pagi WIB dengan menghadirkan dua pertandingan menarik. Portugal akan berhadapan dengan Spanyol dalam duel sesama raksasa Eropa, sementara Amerika Serikat ditantang Belgia untuk memperebutkan tiket ke perempat final.
Pertandingan paling dinanti mempertemukan Portugal melawan Spanyol pada pukul 02.00 WIB di Stadion AT&T, Arlington, Texas, Amerika Serikat. Duel bertajuk Derby Iberia ini menjadi ulangan final UEFA Nations League 2025 yang dimenangi Portugal melalui adu penalti.
Spanyol datang dengan kepercayaan diri tinggi. Penyerang Mikel Oyarzabal menegaskan La Furia Roja tidak gentar menghadapi Portugal meski mengakui lawannya merupakan salah satu tim elite dunia.
Oyarzabal menilai Spanyol memiliki kualitas untuk menghadapi siapa pun. Ia juga tengah berada dalam performa impresif setelah membukukan 14 gol dan tujuh assist dalam 14 penampilan terakhir bersama tim nasional.
Secara historis, Spanyol juga unggul dalam rekor pertemuan. Sejak 1921, La Roja mengoleksi 17 kemenangan dan 17 hasil imbang, sedangkan Portugal baru enam kali mampu meraih kemenangan.
Lima jam kemudian, Amerika Serikat menghadapi Belgia pada pukul 07.00 WIB. Pertandingan ini diwarnai kontroversi setelah FIFA menangguhkan hukuman skorsing penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, sehingga ia tetap dapat tampil meski sebelumnya menerima kartu merah pada babak 32 besar.
Keputusan tersebut memicu protes keras dari Belgia. Pelatih Rudi Garcia bahkan menyindir keputusan FIFA dengan menyebutnya seperti "lelucon Hari April Mop". Menurut Garcia, Belgia membela prinsip keadilan dalam sepak bola, bukan sekadar kepentingan tim nasional.
Kiper Belgia Thibaut Courtois mengaku terkejut dengan keputusan tersebut, tetapi menegaskan timnya tetap siap menghadapi Amerika Serikat. Ia mengingatkan Balogun memang berbahaya, namun The Yanks memiliki banyak pemain berkualitas sehingga Belgia harus mewaspadai seluruh lini serang lawan.
Dua tim pemenang berhak melanjutkan perjalanan menuju delapan besar Piala Dunia 2026, sementara dua tim lainnya akan menjadi penonton.
Jadwal Babak 16 Besar Piala Dunia 2026
Selasa (7/7/2026)
02.00 WIB: Portugal vs Spanyol
07.00 WIB: Amerika Serikat vs Belgia
Ikuti Whatsapp Channel Republika