REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Inggris memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan tuan rumah Meksiko dengan skor 3-2 dalam laga dramatis babak 16 besar di Stadion Azteca, Mexico City, Senin (6/7/2026) pagi WIB. Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan tim asuhan Thomas Tuchel menjadi tujuh pertandingan.
Laga sempat tertunda selama satu jam akibat cuaca buruk yang disertai petir di sekitar stadion. Namun, penundaan itu tidak mengurangi atmosfer luar biasa di Azteca yang dipenuhi puluhan ribu pendukung El Tri.
Meksiko membuka pertandingan dengan agresif. Peluang emas langsung didapat Raul Jimenez melalui sundulan jarak dekat, tetapi kiper Jordan Pickford melakukan penyelamatan gemilang untuk menjaga gawang Inggris tetap aman.
Setelah mampu meredam tekanan tuan rumah, Inggris mulai menemukan ritme permainan. Anthony Gordon sempat mengancam gawang Raul Rangel sebelum The Three Lions akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-36. Umpan silang Bukayo Saka disambut sundulan akurat Jude Bellingham yang membawa Inggris unggul 1-0.
Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini gelandang Real Madrid tersebut menuntaskan umpan Harry Kane dengan penyelesaian tenang untuk menggandakan keunggulan Inggris sekaligus mencetak gol keempatnya di Piala Dunia 2026.
Meksiko tidak menyerah. Menjelang turun minum, Julian Quinones membakar semangat publik Azteca setelah melepaskan tembakan keras yang menaklukkan Pickford. Gol tersebut membuat skor berubah menjadi 2-1 sekaligus menghidupkan kembali harapan tuan rumah.
El Tri bahkan nyaris menyamakan kedudukan sebelum babak pertama usai. Sundulan Jimenez mengarah ke pojok gawang, tetapi lagi-lagi Pickford tampil sebagai penyelamat dengan menepis bola melewati mistar.
Drama berlanjut pada babak kedua. Inggris harus bermain dengan 10 orang setelah Jarell Quansah diganjar kartu merah langsung usai tinjauan VAR akibat tekel keras terhadap pemain Meksiko.
Ikuti Whatsapp Channel Republika