REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Jika Grup C dihiasi para bintang lini depan dan Grup A dipenuhi para predator kotak penalti, maka Grup D menawarkan cerita berbeda. Grup yang dihuni Amerika Serikat, Paraguay, Australia, dan Turki ini menjadi panggung bagi para pengatur permainan, sosok-sosok yang menentukan arah pertandingan dari lini tengah.
Mereka bukan selalu pencetak gol terbanyak, tetapi pengaruhnya terasa dalam setiap serangan, transisi, hingga organisasi permainan tim. Di tengah persaingan yang diprediksi berlangsung ketat, lima pemain berikut diyakini akan menjadi penentu nasib negaranya masing-masing di Piala Dunia 2026.
Christian Pulisic (Amerika Serikat)
Tidak ada nama yang lebih identik dengan sepak bola Amerika Serikat saat ini selain Christian Pulisic. Kapten The Yanks tersebut kembali menjadi tumpuan utama tuan rumah dalam upaya melangkah jauh di depan publik sendiri.
Pulisic tampil impresif pada Piala Dunia 2022 di Qatar dengan menyumbang satu gol dan dua assist. Lebih dari itu, ia menjadi pemain yang paling sering menciptakan peluang bagi Amerika Serikat sepanjang turnamen.
Di bawah pelatih Mauricio Pochettino, pemain AC Milan tersebut diharapkan memimpin generasi emas Amerika Serikat yang dipenuhi talenta muda berbakat. Kecepatan, kreativitas, serta kemampuannya bermain di beberapa posisi menjadikan Pulisic senjata utama tuan rumah.
Data Pemain
Usia: 27 tahun
Klub: AC Milan
Posisi: Gelandang serang/winger
Caps timnas: 85+
Gol timnas: 35+
Prestasi utama: Juara Liga Champions 2021
Penampilan Piala Dunia: 2022, 2026
Weston McKennie (Amerika Serikat)
Jika Pulisic menjadi wajah serangan Amerika Serikat, Weston McKennie adalah mesin yang menjaga keseimbangan permainan.
Gelandang Juventus tersebut dikenal sebagai pemain box-to-box yang mampu membantu pertahanan sekaligus mendukung serangan. Pada Piala Dunia 2022, McKennie menjadi starter dalam seluruh pertandingan fase grup dan tampil konsisten di lini tengah.
Pengalamannya bermain di kompetisi elite Eropa membuat McKennie menjadi sosok yang sangat penting dalam menjaga tempo permainan. Kemampuan merebut bola, distribusi umpan, dan agresivitasnya kerap menjadi pembeda saat Amerika Serikat menghadapi lawan kuat.
Data Pemain
Usia: 27 tahun
Klub: Juventus
Posisi: Gelandang tengah
Caps timnas: 65+
Gol timnas: 12+
Prestasi utama: Juara Coppa Italia
Penampilan Piala Dunia: 2022, 2026
Ikuti Whatsapp Channel Republika