REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Era baru dimulai di Anfield. Liverpool resmi menunjuk Andoni Iraola sebagai pelatih kepala untuk menghadapi musim 2026/2027, menggantikan Arne Slot yang meninggalkan klub pada akhir pekan lalu.
Pengumuman itu disampaikan Liverpool melalui laman resmi klub pada Jumat (5/6/2026) dini hari WIB. Kedatangan Iraola mengakhiri spekulasi mengenai sosok yang akan memimpin The Reds dalam upaya kembali bersaing di papan atas sepak bola Inggris dan Eropa.
Pelatih asal Spanyol berusia 43 tahun tersebut datang ke Merseyside dengan reputasi yang terus menanjak. Dalam tiga musim terakhir, ia sukses mengubah Bournemouth dari tim yang sekadar bertahan di Liga Inggris menjadi salah satu kekuatan yang diperhitungkan.
Puncak keberhasilannya terjadi pada musim 2025/2026. Di bawah arahannya, Bournemouth finis di posisi keenam klasemen Liga Inggris dan mengamankan tiket ke Liga Europa. Pencapaian itu menjadi sejarah baru bagi klub berjuluk The Cherries tersebut karena untuk pertama kalinya tampil di kompetisi antarklub Eropa.
Iraola mengaku tidak membutuhkan waktu lama untuk menerima tawaran dari Liverpool. Kesempatan menangani salah satu klub terbesar dunia menjadi daya tarik yang sulit ditolak.
"Saya sangat bersemangat. Semua orang tahu tentang Liverpool, tahu bahwa ini adalah klub besar, salah satu yang terbesar di dunia," kata Iraola.
"Atmosfernya, para suporternya, klubnya, para pemainnya, kesempatan untuk melatih pemain-pemain kelas dunia, serta peluang bersaing memperebutkan gelar. Sulit menemukan sesuatu yang lebih menarik dari ini. Saya sangat antusias untuk memulai," ujarnya.
Nama Iraola sebenarnya bukan sosok asing di sepak bola Spanyol. Lahir di wilayah Basque, ia memiliki karier panjang sebagai pemain bersama Athletic Club. Berposisi sebagai bek kanan, ia mencatatkan lebih dari 500 penampilan selama 12 musim membela klub tersebut.
Ia juga pernah memperkuat tim nasional Spanyol dengan tujuh penampilan sebelum mengakhiri karier bermainnya bersama New York City FC pada 2016.
View this post on Instagram
Ikuti Whatsapp Channel Republika