REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Panggung sepak bola terbesar di dunia akan memasuki babak baru pada 2026. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Piala Dunia akan diikuti 48 tim dan digelar di tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Piala Dunia 2026 berlangsung mulai 12 Juni hingga 20 Juli 2026. Laga pembuka akan mempertemukan Meksiko melawan Afrika Selatan di Stadion Azteca, Mexico City, sementara partai final dijadwalkan berlangsung di Stadion MetLife, New York/New Jersey.
Penambahan jumlah peserta membuat format kompetisi menjadi lebih panjang dan kompleks. Sebanyak 48 tim dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat negara. Setelah fase grup, tim-tim yang lolos harus melewati babak 32 besar, 16 besar, perempat final, semifinal, hingga final.
Sejumlah pertandingan menarik sudah tersaji sejak fase grup. Brasil langsung menghadapi Maroko di Grup C, sementara Inggris kembali berjumpa Kroasia dalam laga pembuka sekaligus bigmatch Grup L. Di Grup F, Belanda akan mengawali perjalanan mereka dengan raksasa Asia Jepang.
Sementara Norwegia yang menyisihkan Italia di kualifikasi harus finalis empat tahun lalu Prancis, Senegal, dan Irak di Grup I.
Grup-grup lain juga menyajikan persaingan menarik. Argentina akan memulai perjalanan di Grup J dengan menghadapi Aljazair. Lionel Messi diperkirakan masih menjadi pemimpin tim di lapangan andai tak diganggu cedera.
Portugal berada di Grup K bersama Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Aksi megabintang gaek Cristiano Ronaldo juga dinanti. Selama dalam kondisi prima, Ronaldo kemungkinan besar masih akan mendapatkan menit bermain signifikan. Terlebih, Portugal diprediksi menjadi salah satu kandidat kuat juara pada Piala Dunia kali ini.
Adapun tim muda nan enerjik Spanyol tergabung di Grup H bersama Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay.
Fase grup akan berlangsung hingga 28 Juni sebelum turnamen memasuki babak 32 besar mulai 29 Juni. Babak 16 besar dijadwalkan berlangsung pada 5-8 Juli, dilanjutkan perempat final pada 10-12 Juli.
Empat tim terbaik kemudian akan bertarung di semifinal yang digelar pada 15 dan 16 Juli. Perebutan tempat ketiga berlangsung pada 19 Juli, sedangkan final akan dimainkan sehari kemudian atau Senin, 20 Juli 2026 pukul 02.00 WIB.
Ikuti Whatsapp Channel Republika