REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Declan Rice mengungkapkan keyakinan bahwa timnya Arsenal dapat mengakhiri penantian panjang gelar juara Liga Primer Inggris pada musim ini. Gelandang timnas Inggris itu menyebut para pemain Arsenal tidak pernah kehilangan kepercayaan diri dalam perburuan gelar.

Arsenal kini hanya berjarak tiga poin dari trofi liga pertama mereka dalam 22 tahun setelah menang 1-0 atas Burnley di Emirates Stadium, Selasa (19/5/2026) dini hri WIB. Gol tunggal Kai Havertz membuat The Gunners semakin dekat dengan gelar juara.

Peluang Arsenal bahkan bisa ditentukan lebih cepat apabila AFC Bournemouth mampu menahan atau mengalahkan Manchester City pada laga Rabu (20/5/2026) dini hari WIB. Jika City gagal menang, Arsenal dipastikan menjadi juara tanpa harus menunggu pekan terakhir.

Rice mengatakan Arsenal berhasil bangkit setelah sempat terpukul akibat kekalahan dari Manchester City pada April lalu. Kekalahan tersebut sempat dianggap mengancam peluang tim asuhan Mikel Arteta untuk merebut gelar pertama sejak era “Invincibles” pada 2004.

“Kami tahu di dalam tim bahwa kami masih punya keyakinan dan masih bisa memenanginya. Kami belum juara, masih ada satu pertandingan lagi, dan laga nanti akan sangat besar,” kata Rice dikutip dari Independent.

Arsenal merespons kekalahan itu dengan sempurna. Mereka menyapu bersih empat laga berikutnya tanpa kebobolan satu gol pun. Rice menyebut konsistensi dan mentalitas positif menjadi kunci kebangkitan Arsenal pada fase penentuan musim.

Gelandang berusia 27 tahun tersebut juga mengaku emosional melihat perkembangan Arsenal dalam beberapa tahun terakhir. Menurut dia, klub asal London utara itu pantas mendapatkan pencapaian besar setelah melewati berbagai masa sulit.

“Klub ini pantas mendapatkan hal-hal hebat. Kami bekerja sangat keras untuk itu dan sekarang kami harus terus melaju,” ujarnya.

Rice turut memberikan pujian kepada lini pertahanan Arsenal yang menjadi fondasi utama keberhasilan tim musim ini. Clean sheet saat menghadapi Burnley menjadi yang ke-19 bagi Arsenal di Liga Inggris musim ini, sementara penjaga gawang David Raya memastikan diri meraih penghargaan Golden Glove untuk musim ketiga beruntun.

“Saya tidak tahu di mana posisi klub ini tanpa lini belakang dan penjaga gawang kami. Apa yang mereka lakukan setiap hari dalam latihan dan pertandingan sangat luar biasa,” kata Rice.

Ikuti Whatsapp Channel Republika