REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Wacana kontroversial muncul jelang Piala Dunia mendatang. Seorang utusan khusus Presiden Amerika Serikat Donald Trump dilaporkan mengusulkan agar Italia menggantikan Iran sebagai peserta turnamen.
Laporan Financial Times menyebut usulan itu disampaikan langsung kepada FIFA. Proposal ini disebut-sebut berkaitan dengan dinamika politik antara Washington dan Roma. AS berupaya memperbaiki hubungan antara Trump dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni setelah keduanya berselisih di tengah serangan presiden Amerika terhadap Paus Leo XIV terkait perang Iran, demikian dilaporkan Financial Times, mengutip sumber yang mengetahui masalah tersebut.
"Saya mengonfirmasi bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan (presiden FIFA Gianni) Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia. Saya warga negara Italia dan akan menjadi mimpi untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan AS. Dengan empat gelar, mereka memiliki rekam jejak yang cukup untuk membenarkan keikutsertaan," kata Zampolli kepada Financial Times.
Gedung Putih, FIFA, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), dan federasi sepak bola Iran (FFIRI) tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Namun, usulan ini menuai tanda tanya besar. Sebab, Italia justru gagal lolos ke putaran final setelah kalah di babak playoff kualifikasi Eropa.
Di sisi lain, Iran memastikan kesiapannya tampil. Teheran menyatakan tetap berencana mengikuti turnamen sesuai jadwal.
Hingga kini, belum ada tanggapan resmi dari FIFA maupun federasi terkait. Baik federasi sepak bola Italia maupun Iran juga belum memberikan pernyataan.
Jika benar diwujudkan, langkah ini berpotensi menimbulkan kontroversi besar. Pergantian peserta Piala Dunia bukan perkara sederhana dan memiliki aturan ketat.
FIFA selama ini menjunjung prinsip kualifikasi berbasis prestasi di lapangan. Intervensi di luar itu dapat memicu kritik luas dari komunitas sepak bola global.
Situasi ini menambah ketidakpastian menjelang turnamen. Dunia kini menanti sikap resmi FIFA atas usulan yang tidak biasa tersebut.
View this post on Instagram
Ikuti Whatsapp Channel Republika